Bác sĩ Gary Tsai, giám đốc Cơ quan Phòng chống Lạm dụng Chất kích thích thuộc Sở Y tế Quận Los Angeles, là người Mỹ gốc Đài Loan. Con đường đến với ngành y của anh bắt đầu từ chính trải nghiệm cá nhân khi mẹ anh mắc bệnh tâm thần và liên tục gặp khó khăn trong việc tìm kiếm sự giúp đỡ.
Los Angeles có khoảng 10 triệu dân, là quận đông dân nhất nước Mỹ. Đơn vị mà Gary Tsai đứng đầu – Cơ quan Phòng chống Lạm dụng Chất kích thích (Substance Abuse Prevention and Control) – trực thuộc Sở Y tế Quận, chuyên trách lập kế hoạch và thực thi chính sách phòng chống ma túy. Công việc của cơ quan bao gồm phòng ngừa, điều trị và phục hồi, giải quyết những thách thức đối với sức khỏe cộng đồng do các loại thuốc như fentanyl gây ra..
Trên trang web chính thức của cơ quan, Gary Tsai để lại dòng thông điệp: “Phòng ngừa là ưu tiên, điều trị là hiệu quả, và phục hồi là điều có thể”. Thông điệp này thể hiện thái độ tích cực của anh trong việc thúc đẩy công tác phòng chống ma túy.
Gary Tsai là bác sĩ chuyên khoa tâm thần và nghiện chất, đồng thời còn dẫn dắt định hướng chính sách trong ngành y tế công cộng. Trong cuộc phỏng vấn với phóng viên Thông tấn xã Trung ương (CNA), anh chia sẻ, lý do cốt lõi khiến anh theo đuổi ngành y và trở thành bác sĩ tâm thần là mong muốn tạo ra ảnh hưởng tích cực cho xã hội.
Gary kể rằng, mẹ anh từng mắc chứng rối loạn tâm thần phân liệt. Khi còn trẻ, anh đã nhiều lần cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ cho mẹ, nhưng thường xuyên vấp phải thất vọng và bế tắc. Trải nghiệm đó khiến anh quyết tâm chọn ngành tâm thần học, và cũng định hình cách làm việc và quan niệm giá trị mà anh theo đuổi. Mẹ anh qua đời năm 2019.
Cha của anh là ông Thái Mạnh Tuệ, mẹ là bà Du Quân Lệ, cả hai đều đến từ Đài Loan. Họ từng học cao học tại Đại học Purdue, sau đó định cư tại Mỹ. Gia đình từng sống ở bờ Đông nước Mỹ trước khi chuyển đến California.
Là thế hệ thứ hai trong một gia đình nhập cư, Gary Tsai chia sẻ rằng, điều lớn nhất anh học được từ môi trường này là khả năng thích nghi. “Khi định cư tại một đất nước mới, bạn phải học rất nhiều điều, không chỉ là ngôn ngữ mà còn là cách sinh tồn, cách thích ứng với mọi thứ.” Anh đã vận dụng năng lực thích nghi ấy trong lĩnh vực chuyên môn của mình.
Gary lớn lên tại Mỹ, ngôn ngữ chính là tiếng Anh. Anh cười và nói, tiếng Tây Ban Nha của mình còn tốt hơn tiếng Trung, nhưng anh cho biết, cha anh rất yêu mến cội nguồn Đài Loan của mình, gia đình ông vẫn còn người thân sống ở Đài Loan và luôn giữ mối liên kết với quê hương.
Lệ Phương