Rạn san hô là nơi cư trú của nhiều loài sinh vật biển. Nghiên cứu của Đại học Trung Sơn, Đài Loan, phát hiện rằng hạt vi nhựa có thể làm thay đổi cấu trúc tinh thể của bộ xương san hô, dẫn đến tình trạng “loãng xương”. Nghiên cứu này đã cung cấp những cái nhìn quan trọng về mối đe dọa của ô nhiễm nhựa đối với hệ sinh thái san hô và được công bố trên tạp chí quốc tế.
Nghiên cứu này, do Giáo sư Tạ Thục Trinh từ Khoa Hóa học và Giáo sư Trần Trấn Đông từ Khoa Khoa học Biển, đồng thời là Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Trung ương, Đại học Trung Sơn hợp tác thực hiện, đã được công bố trên tạp chí quốc tế uy tín Environmental Chemistry Letters.
Vào ngày 2 tháng 12, Đại học Trung Sơn công bố kết quả nghiên cứu cho thấy, nhóm nghiên cứu đã khảo sát loài san hô tím (Briareum violacea) khi bị phơi nhiễm trong nước biển chứa 5 ppm hạt vi nhựa polyethylene. Kết quả cho thấy hạt vi nhựa ảnh hưởng đến sự phát triển của bộ xương san hô, khiến chúng dễ bị “loãng xương”.
San hô tím thuộc loại san hô mềm, bộ xương của chúng được hình thành từ canxi cacbonat do các polyp san hô tiết ra, tạo thành các gai xương canxi cacbonat nhỏ. Những gai xương này phân bố trong mô san hô, đóng vai trò cung cấp cấu trúc hỗ trợ cho san hô và tạo nơi cư trú cho nhiều loài sinh vật biển.
Nhóm nghiên cứu của Đại học Trung Sơn đã kiểm tra bộ xương của san hô và phát hiện rằng san hô tím khỏe mạnh chứa hai dạng tinh thể chính của canxi cacbonat là canxit và aragonit. Tuy nhiên, khi nồng độ hạt vi nhựa polyethylene tăng lên, tín hiệu và cấu trúc của canxit suy yếu rõ rệt, trong khi các tinh thể aragonit hầu như biến mất, thay vào đó là canxi cacbonat vô định hình không ổn định.
Nghiên cứu chỉ ra rằng, những hạt vi nhựa này không chỉ phá hủy tính toàn vẹn của cấu trúc xương san hô, làm cho chúng dễ dàng bị phân hủy hơn, mà còn làm thay đổi nồng độ ion canxi trong nước biển. Phân tích nước biển cho thấy, khi có sự tác động của hạt vi nhựa, nồng độ ion canxi tăng lên đáng kể, cho thấy xương san hô trở nên dễ bị phân hủy và hư hỏng hơn. Mối đe dọa của hạt vi nhựa đối với cấu trúc san hô có thể sâu rộng hơn so với những gì chúng ta dự đoán.
Rạn san hô nuôi dưỡng sự đa dạng sinh học và làm tăng sự phong phú môi trường biển, nhưng với sự gia tăng rác thải nhựa, môi trường ngày càng xấu đi. Giáo sư Tạ Thục Trinh cho rằng, trong tương lai sẽ có nhiều san hô bị ảnh hưởng, đặc biệt là những san hô phát triển trong môi trường biển bị ô nhiễm. Bà kêu gọi tăng cường kiểm soát ô nhiễm hạt vi nhựa và tiếp tục theo dõi tác động sinh thái của chúng.
Hoàng Nhân