Giải thưởng Tang (Tang Prize) được trao hai năm một lần, năm ngoái đã công bố chủ nhân của giải thưởng lần thứ 5, nhưng lễ trao giải đã phải hoãn lại do ảnh hưởng của dịch bệnh. Và vào ngày 1/8 vừa qua, lễ trao giải đã được long trọng tổ chức tại Đài Loan sau 5 năm. Có 6 người đoạt giải và đã tới Đài Loan để trực tiếp nhận giải, trong đó có nhà khoa học người Hungary Katalin Kariko với công nghệ vaccine mRNA. Bà luôn khuyến khích mọi phụ nữ có đam mê trở thành nhà khoa học, hãy luôn duy trì sự tìm tòi và dám theo đuổi ước mơ của mình.
Để khích lệ các cá nhân trong việc sáng tạo và có đóng góp nổi bật trên toàn thế giới, ông Doãn Diễn Lương thuộc Viện Nghiên cứu Kĩ thuật Công nghiệp (ITRI), đã thành lập Giải thưởng Tang vào năm 2012, với 4 hạng mục giải thưởng bao gồm “Phát triển Bền vững” (Sustainable Development), giải “Khoa học Dược phẩm Sinh học” (BioPharmaceutical Science), giải “Nghiên cứu Hán học”, và giải “Pháp quyền” (Rule of Law). Đối tượng nhận giải không phân chủng tộc, giới tính hay quốc tịch, số tiền thưởng cho một hạng mục giải thưởng tới 50 triệu Đài tệ, cao hơn cả giá trị của giải thưởng Nobel. Mọi người còn gọi giải thưởng này bằng cái tên “Giải Nobel Phương Đông”.
Tổng cộng có 6 học giả giành được Giải thưởng Tang lần thứ 5 và đến Đài Loan để trực tiếp nhận giải thưởng, bên cạnh đó tham gia vào các hoạt động của “Tuần lễ trao giải Tang”. Trong đó, giải “Khoa học Dược phẩm Sinh học” (BioPharmaceutical Science) được trao cho 3 nhà khoa học bao gồm Katalin Kariko, Drew Weissman và Pieter Cullis, biểu dương về thành công trong việc phát triển ra vắc-xin mRNA và cứu sống hàng triệu người trên khắp thế giới.
Nhà khoa học Katalin Kariko chia sẻ, bà đến từ một thị trấn nhỏ với dân số khoảng 10.000 người, sinh ra trong một gia đình làm nghề bán thịt. Từ nhỏ bà đã nuôi ước mơ trở thành một nhà khoa học, bà hy vọng những gì mình trải qua sẽ truyền cảm hứng để cổ vũ phụ nữ theo đuổi đam mê làm khoa học. Bà nói, trước đây tôi chỉ là một cô bé với nhiều sự hiếu kỳ, bị mê hoặc bởi những loài động thực vật ngay trong khu vườn nhỏ của mình, và muốn biết nhiều hơn về các cơ chế bên trong của sinh vật, mặc dù lúc đó không quen biết bất kỳ nhà khoa học nào, nhưng tôi biết mình muốn trở thành một nhà khoa học. Khi nhận được giải thưởng Tang, tôi chợt nghĩ tới những cô gái trẻ cũng giống như khi tôi còn nhỏ, có niềm đam mê và hiếu kỳ với tự nhiên. Tôi muốn khuyến khích họ tiếp tục giữ vững tinh thần đó, tin tưởng rằng mình có thể trở thành một nhà khoa học, và làm cho thế giới của chúng ta càng trở nên tốt đẹp hơn.
Nhà khoa học Katalin Kariko là người tiên phong nghiên cứu về mRNA và từng là ứng cử viên sáng giá cho giải Nobel Y học năm 2021. Tuy không đạt giải nhưng điều này đối với bà không quá quan trọng, phát biểu trong buổi lễ trao giải thưởng Tang, bà cho biết, mRNA là một phát minh của tự nhiên, sự phát triển và ra đời của vắc-xin là công sức của hàng ngàn các nhà khoa học, bác sĩ, kỹ sư và các chuyên gia trong hơn 100 năm qua.
Thu Trang