Bức ảnh chụp đại sứ Trung Quốc tại Kiribati là Đường Tùng Căn đạp trên lưng trẻ nhỏ địa phương gây xôn xao dư luận trong thời gian vừa qua, Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho rằng, “Ông Drew Pavlou, người quốc tịch Úc tiết lộ bức ảnh này, là đã nhận tiền của Đài Loan, hòng phá hoại quan hệ giữa Trung Quốc và Kiribati”.
Trước những phát ngôn này của Trung Quốc, Bộ Ngoại giao của Đài Loan cũng đã lên tiếng đáp trả và chỉ trích ngược lại. Người phát ngôn của Bộ Ngoại giao bà Âu Giang An bay tỏ: “Phía Đài Loan và người quốc tịch Úc này không hề quen biết, chưa từng tiếp xúc, càng không có việc dùng tiền mua chuộc, Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngang nhiên nói dối và bêu xấu như vậy thật vô sỉ, Bộ Ngoại giao Đài Loan chỉ trích nghiêm khắc việc này.”
Về việc hành vi của đại sứ Trung Quốc tại Kiribati, trong phát biểu trước đó của bà Âu Giang An chỉ ra, sau khi xem ảnh và video xong thì thấy rất bất ngờ, “Đây không phải là Kiribati mà chúng tôi biết, chúng tôi cũng không biết Kiribati có tục lệ hoan nghênh như thế”, Đài Loan sẽ không đối xử với nước bang giao như vậy, còn về việc Trung Quốc đối xử với nước bang giao và người dân ở nước đó như thế nào thì cả thế giới sẽ tự có sự công bằng.
Gần đây trên mạng lan truyền tấm ảnh này với tốc độ khá nhanh, trong ảnh là khi đại sứ Trung Quốc tại Kiribati ông Đường Tùng Căn đến thăm đảo Marakei, thanh niên địa phương đã dùng “thảm người” để hoan nghênh đón tiếp đại sứ, và ông Đường Tùng Căn đã đạp lên trên lưng của họ để bước qua. Tấm ảnh này đã dấy lên làn sóng dư luận trên mạng internet, quan chức ngoại giao của các nước như Mỹ và Úc đều tham gia vào thảo luận việc này. Có kênh truyền thông phân tích rằng, sự kiện này đã cho thấy rõ ràng về chiến lược “ngoại giao Chiến Lang” (Wolf Warrior diplomacy) của Trung Quốc.
Bộ trưởng Bộ Môi trường của Kiribati là Ruateki Tekaiara, người cũng có mặt tại nghi lễ nói trên, cho biết, đây là văn hóa đặc trưng của đảo Marakei nhằm thể hiện lòng kính trọng cao nhất đối với khách đến thăm, người đưa ra quyết định thực hiện nghi thức này là những lớn tuổi của địa phương, không ai có thể phản đối.
Thúy Anh